钱谦益对柳如是道：“休看丁北宁年少，可也是武举出身，堂堂的正五品武德将军，这可是卫国戍边从万马丛中拼杀出来的英雄。曾经玩弄平西王吴三桂与股掌之中，就连那叱咤风云的大清摄政王多尔衮也差点儿被其炸掉性命。”
柳如是嫣然一笑，道：“这么说来，你是见过陈沅妹妹的了？”
柳如是，本名杨爱，字如是，又称河东君，浙江嘉兴人。因羡宋朝豪放派词人辛弃疾《贺新郎》中“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”，遂自号如是。其极有才华，经常女扮男装，与一班文人雅士诗词唱和，是名动金陵的“秦淮八艳”之一。
丁宁说：“自然见过，并且以圆圆为饵，足足吊了平西王两三天胃口。”
“圆圆妹妹好幸福，那吴三桂竟然‘冲冠一怒为红颜’。相比之下，你那一只迎亲的画舫芙蓉船就显得小巫见大巫了。”她向丈夫说。
丁宁自然不想因为自己诉说陈圆圆引起他们夫妇不快，连忙说：“钱尚书是才高八斗，学富五车，学贯天人的当世文豪，当年画舫迎亲留下一段佳话。反倒是吴三桂引狼入室，只怕要留下千古骂名呢。”
简单聊了几句，丁宁就要告辞。那柳如是就要安排酒菜，留丁宁喝酒说说北京故事。丁宁说了前几天去宁波之事，说自己一半天之内可能就要归队，将来有了闲暇一定前来叨扰。
他不知道的是五个多月之后，南明弘光政权覆灭，钱谦益被清兵带往北京做了贰臣。后来犯事入狱，全赖柳如是来往奔走，托关系扒门子花钱消灾，才把这个声名狼藉降清又想反清的老夫子搭救出来。
以后，钱谦益八十二岁寿终，其家族众人觊觎其财产，柳如是以死抗争自缢而亡，终年四十六岁。二人育有一女，嫁于无锡赵姓为妻。
之所以把此夫妇结局提前交代出来，是因为后人常常提起钱谦益“水太冷”的典故，还有人常用满口仁义道德者，在民族危亡时刻，竟然不如一个青楼女子有骨气来做对比之故。其另一个“头甚痒”的典故将来还有提及。
丁宁回到家里，见一个三十几岁官员模样的人正在与父亲谈话。见其归来，那人站起身来笑道：“怪不得到处传颂贤弟英名，果然是器宇轩昂英气勃勃一表人才。”
丁磊笑道：“放云贤弟不可如此称呼犬子，这样岂不乱了辈分？”
经过父亲介绍，才晓得此人名唤丁万聪，字放云，祖籍安徽宁国，与自己同乡。现任刑部郎中，正五品。与父亲相识多年。因是同乡同姓，所以与父亲过从比较密切。
丁宁听父亲称那人贤弟，便说：“原来是同姓叔父，今日新年，请受小侄一拜。”说罢，就要下跪。
丁万聪连忙搀住，笑道：“使不得使不得！我等均为正五品朝廷命官，如何当得？以我之见，我和北宁平辈称呼，方好讲话。”